Le songe du colporteur : octobre 1477 . Bien que tout nouvellement marié avec Adela , Roger Chapman quitte sa famille et la ville de Bristol pour commercer à Plymouth . Sa curiosité le pousse à s'intéresser au meurtre de maître Oliver Capstick , riche commerçant . Tout accuse son neveu Beric Gifford qui a été vu fuyant les lieux du crime .
Maître Capstick refusait de subvenir aux besoins financiers de Beric qui dépensait sans compter , négligeant son domaine de Valletort . Beric avait aussi refusé la main de celle que son oncle lui proposait , la belle et riche Jenny ; Beric lui préférait Kathrine Glover , la femme de chambre de sa soeur Berenice Gifford . Beric en est-il venu à tuer son oncle ? Personne ne l'a revu depuis le crime . A t'il mangé de la fougère de la Saint Jean ( langue de cerf ou scolopendre ) cette plante qui d'après les croyances populaires , rend invisible ?
Roger le colporteur rencontre les témoins et questionne . Peu à peu ses pas le mènent au manoir de Valletort où il rencontre Katherine , Bérénice et son futur mari . Roger est en danger , il le sait . La solution est proche , il le sent , même si rien ne lui permet de retrouver la trace de Beric ni d'élucider la mort de maître Capstick . Le lecteur est aussi désappointé que le héros . Les longues narrations des témoins n'apportent aucun indice sinon de la lassitude et de l'ennui pour le lecteur .
La solution apparaît à Roger Chapman dans ... un rêve . Il ne reste alors que 25 pages à lire , c'est dire si cette 9ème enquête du colporteur est ennuyante ! Vivement qu'il soit de nouveau confronté à une énigme historique, c'est dans ce registre que j'y ai trouvé le plus de satisfaction .
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