Un cruel hiver : janvier 1476 , malgré un hiver particulièrement glacial , Roger Chapman quitte Bristol et sa fille âgée de 14 mois . Tout en vendant sa camelote , sa route croise celle de frère Siméon , prédicateur dominicain et il rencontre un étrange saxon solitaire .
Les intempéries vont obliger Roger et le moine à séjourner au manoir de Cederwel où des décès inexpliqués se produisent . Roger va enquêter dans la communauté très fermée du manoir où se mêlent jalousie et suspicion , couples illégitimes et où chacun souhaite effacer un sombre passé .
Les recherches de Roger n'avancent pas , aucun indice . Ce drame familial finit par ne plus intéresser le lecteur . Même le dénouement déçoit ! On a qu'une hâte , que Roger le Colporteur reprenne la route pour de nouvelles rencontres que l'on souhaite plus passionnantes , comme on s'y était habitué .