La trilogie de Luke McCallin mettant en scène Gregor Reinhardt, enquêteur dans l’Abwehr puis dans le Feldjägerkorps de l’armée allemande, s’est démarqué des désormais nombreux polars historiques dans la Seconde Guerre mondiale en situant deux récits dans l’actuel Bosnie. La qualité de ses recherches de l’auteur mérite d’être félicitée, il n’est jamais facile d’explorer hors des sentiers battus. Son troisième roman aurait pu constituer une fin honorable pour son enquêteur. Luke McCallin sait aussi se renouveler, dans son quatrième roman, son héros récurrent est mis en scène durant la Première Guerre mondiale et encore une fois l’auteur surprend par la qualité de la reconstitution du contexte historique.
Juillet 1918, le lieutenant Reinhardt commande un peloton de fusiliers de l’armée allemande sur le front de Picardie. Deux bombes explosent dans un poste arrière faisant plusieurs victimes parmi des officiers. Parmi les blessés, le soldat Sattler a été retrouvé un pistolet à la main, une grave blessure à la tête. Sattler fait le poseur de bombes parfait qui aurait tenté de se suicider une fois son attentat commis. Sattler a de mauvais états de service, militant communiste avant guerre, il n’avait jamais cessé de militer depuis sa mobilisation. Le lieutenant Reinhardt était le supérieur de Sattler, il va participer à l’enquête de la Feldgendarmerie. Sattler fait un coupable évident. Reinhardt est beaucoup plus curieux et cherche à comprendre pourquoi Sattler est devenu un terroriste avant de l’accuser.
Pour dresser le portrait des principaux protagonistes, l’auteur effectue de fréquents retours dans le passé. Sous les ordres de Reinhardt, Sattler était sur le front de l’Est fin 1917 dans la région de Riga. Ils ont vu des russes et des allemands fraterniser, s’accorder sur la Paix et parler socialisme. Les russes refusant le bolchevisme ont rejoint les rangs allemands.
Durant l’opération Michael, offensive allemande en Picardie à partir de mars 1918, des désertions, des refus de combattre ont eu lieu dans les rangs allemands où il y avait des russes qui faisaient face à d’autres russes dans les rangs français. Des russes sont-ils devenus espions ? Une mutinerie couve-t-elle dans les rangs allemands ? La complexité du contexte historique alimente l’enquête de Reinhardt. Des morts suspectes ont lieu parmi les survivants de l’attentat imputé à Sattler. Un adjudant de la gendarmerie française enquête sur l’assassinat d’un officier français, des russes sont soupçonnés. Une collaboration avec Reinhardt surprend mais est plausible dans la Picardie occupée par l’armée allemande.
Ce roman est teinté d’espionnage. C’est aussi un récit de guerre avec les préparatifs avant les combats, l’assaut, les pilonnages de l’artillerie, les contre-attaques, les replis. Il y a d’innombrables victimes et l’obusite cause des traumatismes irrémédiables mais que certains médecins prétendent soigner.
Reinhardt bénéficie d’une permission, il rejoint ses parents à Berlin où la population survit difficilement aux conséquences du blocus naval britannique. Sa mère est malade, il n’y a plus de médicaments mais il est possible de s’en procurer illégalement.
Luke McCallin dresse un portrait de l’Allemagne poursuivant le combat alors que la défaite est inéluctable. Il aborde de nombreux sujets peu connus et il faut rendre hommage à ses recherches historiques. Il détaille et explique un peu comme un historien. Cela laisse peu de place à l’enquête dans un texte pourtant de presque 600 pages. Ce roman au final est plus instructif que captivant.
L’épilogue se dénoue en février 1919. Entretemps, le lieutenant Gregor Reinhardt a été gravement blessé à une jambe. Il a été décoré de la Croix de Fer. Luke McCallin a fait la promesse que Reinhardt reviendra.
Luke McCallin - Conspiration . Titre original «From a dark horizon» ( Grande Bretagne – 2021 ) , traduit de l’anglais par Nicolas Zeimet pour les Éditions du Toucan, parution février 2023, ISBN 9782810011353 . Réédition au format poche en juin 2024, Éditions du Toucan, ISBN 9782810012121 .
Présentation éditeur : Aux derniers jours de la première guerre mondiale, le jeune lieutenant allemand Gregor Reinhardt doit se mettre à la recherche d'un tueur, après qu’un crime horrible a été commis dans les lignes arrière de son régiment. Lors d’une réunion secrète de hauts gradés, une bombe explose et tue tous les participants. Il semble certain que l'un des hommes de la compagnie de Gregor Reinhardt est le coupable. Mais depuis que cet homme s'est suicidé, le général cherche quelqu'un d'autre à accuser.
Vis-à-vis du haut commandement, il faut trouver un coupable. Par amitié et par loyauté, Reinhardt va tout faire pour prouver l'innocence de son subordonné, au profil pourtant rebelle et bien capable de s’être lancé dans une conspiration de ce type.
Bibliographie de Luke McCallin : voir ICI
commenter cet article …