Découvrir l'Histoire en lisant

L'embouchure du Mississipy : ce deuxième opus des aventures de Guillaume de Lautaret garantit au lecteur un dépaysement historique ( l'action se passe en 1701 et 1702 ) et un dépaysement géographique ( les héros vont voyager jusqu'en Louisiane ). Sa première aventure a été relatée ici http://mille-et-une-feuilles.over-blog.com/jean-christophe-duchon-doris-6

Alors que Guillaume de Lautaret séjourne à Paris , la mère de sa compagne Delphine d'Orbelet est arrêtée et emprisonnée sur ordre de Louis XIV. Le motif est à la fois simple, le père de Delphine est accusé de meurtre, et complexe puisque le crime aurait été commis lors d'une expédition d'exploration dans la vallée du Mississippi. Cette région , la Louisiane , qui à l'époque s'étend du Québec jusqu'au Golfe du Mexique , est l'enjeu de rivalités entre la France , l'Espagne et l'Angleterre. Cavelier de La salle est le précurseur des explorations françaises. Il prit possession de la Louisiane au nom du Roi de France en avril 1682. Il fut assassiné en 1687 lors d'une seconde expédition. Le chevalier d'Orbelet est accusé de ce crime. Pour connaître la vérité , une seule solution , Guillaume et Delphine embarquent pour les Amériques. Ils se joignent à une expédition menée par Pierre Le Moyne d'Iberville. Après une escale à Saint Domingue où Christophe Colomb avait accosté , ils rejoignent la Louisiane en décembre 1701.

Tout le roman est prétexte à retracer très précisément l'histoire de l'exploration de la basse vallée du Mississippi et les missions menées depuis Cuba ou depuis le Québec. Ces missions furent particulièrement dangereuses, dans une nature sauvage peuplée de tribus indiennes souvent hostiles. C'est ce même contexte que Guillaume et Delphine vont découvrir : la vie rude dans des fortins isolés , les dangers des indiens sur le sentier de la guerre mais aussi la droiture des hommes à peau rouge , l'emprise des jésuites sur ces terres vierges , les intrigues , les alliances , les trahisons entre les fidèles au Roi de France , les anglais , les espagnols , les aventuriers canadiens et les huguenots. Jusqu'en avril 1702 , Guillaume et Delphine , vont traquer un fantôme et bien sûr suivent les rumeurs parlant de fabuleux trésors.

Comment ne pas couvrir d'éloges ce roman d'aventures inspiré de faits historiques et au scénario virevoltant ?

L'apothicaire et "L'Opéra des gueux" : Londres , deuxième quinzaine de novembre 1754. John Rawlings assiste à une représentation de "L'Opéra des gueux". Cette oeuvre, appréciée à l'époque, serait qualifiée aujourd'hui de comédie musicale. Dans celle-ci, le héros meurt exécuté par pendaison. Mais l'acteur meurt réellement pendu pendant la représentation. Qui a volontairement modifié les truquages pour tuer Jasper Harcross, le célèbre acteur ? John Fielding, magistrat principal de Londres , aveugle , surnommé le Blind Beak , à la tête d'unités de policiers émérites , les Runners ou Brave Fellows , est chargé de l'enquête et se fait aider par John Fielding puisqu'il a été un des premiers témoins à constater la mort de l'acteur.

Les premières recherches vont montrer l'acteur Jasper Harcross sous un visage bien différent de celui que sa célébrité laissait entrevoir. Il avait une épouse cachée à la carrière d'actrice brisée et il l'avait obligé à abandonner ses deux enfants nés d'un premier mariage. Que sont devenus ces enfants maintenant adultes ? Epouses et maîtresses bafouées , maris jaloux , enfants abandonnés , Jasper Harcross traitait les femmes comme des moins que rien et les hommes le méprisaient et l'enviaient à la fois.

Ces relations conflictuelles et sentimentales ne suffisent pas à constituer un scénario historico-policier passionnant. Il reste seulement une chronique sociale monotone , souvent ennuyante. Les descriptions de Londres au milieu du 18ème siècle sont par contre instructives et convaincantes . A ce titre on peut citer le début du chapitre 5 et les descriptions des villages de Chelsea et Kensington aujourd'hui quartiers de Londres : "Les villages de Chelsea et de Kensington, situés à quelques miles seulement de la cité de Londres mais en plein coeur d'une superbe campagne, avaient un charme simple (...) Le village de Chelsea, qui s'étendait au bord du fleuve, avait été autrefois un port de pêche sans prétention (...) Kensington ... n'était pas situé sur la rivière et était privé d'accès facile par voie d'eau. Il était niché, humble et paisible, au milieu des prairies verdoyantes, proche géographiquement de la métropole mais à des millions de miles du bruit et de l'agitation" .

La première enquête de l'apothicaire de Londres est présentée ici http://http://mille-et-une-feuilles.over-blog.com/article-deryn-lake-115057107.html

John Fielding ( 1721 - 1780 ) devint aveugle à l'âge de 19 ans lorsqu'il était marin. Il rejoint alors son demi-frère Henri pour exercer avec lui une carrière juridique. Ils créent ensemble , à Londres , les Bow Sreet Runners , unité constituée de policiers professionnels qui vont devenir célèbres grâce à leur efficacité . A la mort de son frère , John Fielding malgré sa cécité devient le premier magistrat du tribunal de Bow Street. Son frère fut également un écrivain célèbre, auteur de "Histoire de Tom Jones , enfant trouvé".

Les audiences de Sir John : dans ce premier roman, le narrateur est un adolescent , Jeremy Proctor né en 1755. Orphelin, il rejoint Londres en 1768 ( l'action du roman se déroule en mai et début juin 1768 ) où victime de deux malendrins , il est conduit devant John Fielding pour être jugé et finalement entre à son service. Aveugle , le magistrat de Bow Street va utiliser la perspicacité et la débrouillardise de Jeremy. Leur première enquête conjointe fait suite à la découverte du cadavre de Lord Goodhope à l'intérieur d'une pièce close de l'intérieur. Tout laisse penser à un suicide mais quelques indices découverts par Jeremy Proctor vont inciter John Fielding à ouvrir une enquête qui mènera le lecteur dans les milieux du jeu , sur les scènes de théâtre où on joue Shakespeare , dans les bureaux de la Compagnie des Indes orientales et jusque dans l'infâme prison de Newgate.

Le rythme du récit est plutôt lent mais le lecteur suit les pas d'un aveugle. Jeremy voit mais ce n'est qu'un détective débutant. Parfois tenu à l'écart des interrogatoires , pas toujours mis dans la confidence des pensées , raisonnements et déductions de Sir John , Jeremy ( le narrateur ) ne peut confier au lecteur tous les éléments de l'enquête indispensables pour entrevoir la solution. Mais cela permet quelques surprises à la fin du roman qui m'a laissé un agréable souvenir à défaut de m'avoir enthousiasmé. La richesse du vocabulaire et de la syntaxe rendent également la lecture facile et plaisante.

Les nuits blanches du Chat botté : "Il était une fois , au mois d'octobre 1700 , dans la vallée de La Blanche , aux environs de Seyne-les-Alpes ..." C'est comme cela que commencent les contes , ceux qui font peur , cette même peur qui gagne la région de Seyne où d'horribles meurtres sont commis.
Le nouveau procureur , Guillaume de Lautaret , doit se rendre à l'évidence , l'enquête s'avère difficile. La vindicte populaire souhaite une réponse rapide ! C'est donc un loup , féroce et géant , qui est accusé. Une battue est organisée. Mais Guillaume de Lautaret a des doutes, pourquoi un loup abandonnerait-il près des cadavres de ses victimes , des petits cailloux blancs , des chaperons rouges ou une pointe de quenouille ?

Tout comme le jeune , beau et alerte Guillaume , la jeune et belle Delphine d'Orbelet ( qui s'ennuie dans le château de sa mère où réside également sa tante austère et solitaire ) doute également : ce ne peut être un loup , à moins qu'il ne s'inspire des "Contes de la mère l'Oye" de Pierre Darmancour et des "Histoires ou contes du temps passé avec des moralités" de Charles Perrault ?

C'est à Paris , auprès de Charles Perrault que Guillaume de Lautaret entrevoit la vérité avant de revenir en toute hâte à Seyne-les-Alpes pour démasquer le véritable et inattendu coupable et sauver la belle Delphine d'Orbelet : "A ce que l'on raconte , ils se marièrent , vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants".

Le scénario de ce roman sort vraiment de l'ordinaire , la trame est inventive et l'auteur a su y ajouter suspense et rebondissements. Le contexte historique est bien respecté , sur fond de conflit religieux , condamnation du jansénisme et reprise de la traque des huguenots suite à la révocation de l'Edit de Nantes en 1685. SUCCES TOTAL ? malheureusement NON , des scènes qu'il faut bien qualifier de pornographiques , totalement inutiles viennent gaspiller ce qui pourrait être un excellent roman.