Découvrir l'Histoire en lisant

     Publié aux Editions J'ai Lu , ce roman peut constituer une suite à ceux publiés chez Le Masque , collection Labyrinthes et mettant en scène Louis XIV et Alexandre Bontemps son premier valet de chambre : voir ici   Olivier SEIGNEUR    et  ici   Olivier SEIGNEUR

     La religieuse de l'obscurité : novembre 1695 - Château de Fontainebleau où le roi Louis XIV et sa cour séjournent chaque automne et couvent de Moret non loin au sud-est de Fontainebleau sur les rives du Loing .

     Ce roman tente d'expliquer une enigme historique . Qui était Louise-Marie-Thérèse pensionnaire depuis 1664 des bénédictines de Moret ? Elle a la peau noire , on la surnomme "la Moresse" et tout le monde ignore pourquoi elle bénéficie de la protection et de tant d'attention de la part du Roi Soleil .

     Un secret royal ? Alors Alexandre Bontemps , dévoué premier valet de chambre de Louis XIV depuis 1659 , devait être dans la confidence . S'agissant d'une pensionnaire d'un couvent , alors Madame de Maintenon , la très pieuse épouse de louis XIV , connaissait la Moresse .

     Les hypothèses d'Olivier Seigneur sont très plausibles et très vite le lecteur entrevoit l'explication la plus logique . Peu importe car ce roman est aussi l'occasion de découvrir un séjour de la cour à Fontainebleau , épisode rarement mis en avant , Versailles servant le plus souvent de scène aux romanciers-historiens . Le lecteur peut aussi approfondir ses connaissances sur la personnalité de Madame de Maintenon que Louis XIV a épousé secrètement après le décès de la reine Marie-Thérèse . D'autres proches du Roi sont également mis en avant comme Louis-Auguste de Bourbon , au physique et à la personnalité tourmentés , fils illégitime de Louis XIV et de Madame de Montespan et dont la gouvernante fut Françoise d'Aubigné , celle qui devint par la suite Madame de Maintenon .

     Cette galerie de portraits , presque approche psychologique , aide à mieux traverser le roman qui traîne un peu en longueur puisque le lecteur entrevoit rapidement la vérité . Mais patience , on ne s'y attend pas , la fin est particulièrement émouvante .

     Premier ouvrage de la série présentée ici  Deryn LAKE .

     L'apothicaire de Londres :  Londres , mai et juin 1754 . John Rawlings , 23 ans , vient d'achever son apprentissage d'apothicaire. Son meilleur ami , Samuel Swann , a lui fini sa formation d'orfèvre . Pour fêter ces promotions , les deux amis se rendent aux Jardins de Vaux Hall également appelés ... Pleasure Gardens . Dans une ambiance musicale se côtoie tout le beau monde avide de réjouissances et de rencontres nocturnes . Dans l'obscurité d'une allée , John Rawlings trébuche sur le corps d'une belle jeune fille ; elle est morte étranglée. John Rawlings aurait pu être accusé du meurtre . A sa grande surprise , il se voit confier l'enquête par John Fielding . Ce magistrat , aveugle , dirige le Public Office . A la tête des Runners , regroupés en une compagnie appelée Bow Street Runners ancêtre de la police métropolitaine moderne , il accomplit un travail exceptionnel : l'ordre règne dans la capitale anglaise .

     Aidé par les conseils de son père adoptif , Sir Gabriel Kent , John Rawlings mène sa première enquête . Peu à peu , à l'occasion de la rencontre des différents protagonistes liés à la victime , une prostituée , le puzzle s'assemble , logiquement , tout en ménageant un suspense sur la personnalité de certains acteurs . Ce suspense dure jusqu'à la fin où on est surpris par l'identité du coupable .

     Le scénario se passe à Londres et dans les environs . L'auteur est très précise sur la situation des rues , des lieux-dits et des bâtiments . Si l'on veut approfondir sa connaissance de Londres au XVIIIème siècle ( c'est pour ainsi dire la seule allusion historique ) il faut se munir d'un plan de la ville pour ne pas s'y perdre et mieux retenir sa physionomie de l'époque .

     Par contre , à l'exception d'une course poursuite à la fin du livre , ce premier roman de la série se caractérise surtout par l'absence de scènes d'action : pas de filature ni de réels dangers pour l'enquêteur. La lecture reste cependant agréable d'autant plus qu'il s'agit d'un premier tome . J'attends donc un peu plus de dynamisme pour la suite et un peu plus de références historiques.

     Le maléfice qui tourmentait M. d'Emery : mars puis juin 1646 . Louis Fronsac et son épouse Julie sont à Paris pour assister à une pièce de théâtre . Sur les conseils de Jean de La Fontaine , ils ont choisi la représentation d'une pièce dont l'auteur est Savinien de Cyrano de Bergerac . Parmi le public , un auditeur particulièrement attentif , Jean Baptiste Poquelin que Gaston de Tilly avait connu en 1645 ( voir "L'Exécuteur de la haute justice" ). Louis y croise également Françoise de Chémerault , épouse de Monsieur de La Bazinière trésorier de l'Epargne , autrefois surnommée La Belle Gueuse lorsqu'elle était espionne pour le compte de Richelieu. Elle sollicite l'aide de Louis Fronsac. En effet , son amant , Michel Particelli d'Emery , a été roué de coups alors qu'il se trouvait chez Madame de Vervins supposée lui pratiquer des enchantements et des désenvoûtements pour lui permettre de surmonter ses épreuves. Monsieur d'Emery est le contrôleur général des finances et à ce titre est l'homme le plus haï de France en raison d'une multitude d'impôts , droits , taxes et prélèvements fiscaux qu'il faisait lever pour remplir les caisses du Royaume. De plus , alors que le peuple s'appauvrissait , Monsieur d'Emery affichait ses richesses si bien qu'il était soupçonné de détourner des fonds à son profit.

     Voilà donc Louis Fronsac , plus par curiosité , engagé dans une affaire de désenvoûtement qui au final va se révéler très dangereuse pour lui et son ami Gaston de Tilly . Heureusement ils peuvent compter sur l'aide musclée de Bauer et Gaufredi. Une aventure plaisante à suivre dont le contexte est prétexte à Jean d'Aillon pour nous éclairer sur la justice et les finances durant la Régence d'Anne d'Autriche et pour nous révéler des anecdotes de l'époque à travers les confidences de Gédéon Tallemant des Réaux , le banquier et mémorialiste ami de Louis Fronsac.

     Si le lecteur souhaite respecter la chronologie , il convient de lire ensuite "L'énigme du clos Mazarin" dont l'action se déroule en avril et mai 1647. "La confrérie de l'Index" dernière nouvelle de "L'homme aux rubans noirs" vient ensuite (octobre - novembre 1647) avant "Le secret de l'enclos du Temple" (décembre 1647 à mai 164 ) . "La malédiction de la Caligaï" se déroule de début avril 1649 aux premiers jours de janvier 1650.

     L'Exécuteur de la haute justice :  mars à août 1645 . Louis Fronsac et son épouse Julie , enceinte , vivent dans leur seigneurie de Mercy où de grands travaux de restauration ont été entrepris . Ils y reçoivent la visite de Louis de Bourbon , duc d'Enghien , fils du prince de Condé , accompagné de son ami Henri Chabot qui va se marier avec Marguerite de Rohan . Les Rohan sont une puissante famille protestante bretonne apparentée au feu roi Henri IV . Henri II de Rohan a épousé en 1604 Marguerite de Béthune fille du futur duc de Sully . Henri II de Rohan fut un proche d'Henry IV et après la mort du roi , il devint une grande figure de la résistance protestante . Le duc d'Enghien craint à juste titre qu'un frère de Marguerite de Rohan ( fille d'Henri II et de Marguerite de Béthune ) ne soit en vie et ainsi prive son ami Chabot de la fortune de sa future épouse . Il demande donc à Louis Fronsac de retrouver ce Tancrède , héritier présumé des Rohan , réfugié en Hollande puis de prouver qu'il s'agit d'un bâtard comme le dit la rumeur .

     De retour à Paris , Louis retrouve son ami Gaston de Tilly . Celui-ci a démissionné fin mars 1645 de sa fonction de Commissaire de Police du quartier de Saint Germain l'Auxerrois après avoir acheté une charge de Procureur du roi . Il sera désormais chargé d'enquêter sur les affaires criminelles touchant l'Etat . Dans ce roman ,  il effectue des recherches difficiles et dangereuses sur un trafic de vin . Elles l'emmènent à croiser Jean-Baptiste Poquelin , Molière , et sa troupe de l'Illustre Théâtre .

     Louis Fronsac s'efforce de rencontrer celles et ceux qui pourraient le renseigner sur l'héritier des Rohan . Son serviteur , le reître Gaufrédi , se rend en Hollande , à Leyde , ville où Tancrède est censé résider . Louis acquiert peu de certitudes sur cette naissance . Par contre lorsqu'il est victime d'une agression , il soupçonne que cette filiation présumée cache d'autres faits .

     J'ai particulièrement apprécié les explications de Jean d'Aillon sur les emprisonnements à la Bastille , les conditions de détention , le déroulement des jugements , l'entrée en scène de l'Exécuteur de la haute justice pour la mise à mort : échafaud , pilori ou bûcher , et enfin le cimetière Saint Paul où les fossoyeurs enterrent les suppliciés . Tout cela est mené sous l'autorité de Simon Antoine Dreux d'Aubray , lieutenant civil de la prévôté et vicomté de Paris .

     Le hasard et les coïncidences  permettront à Louis et Gaston de mener à bien leurs enquêtes respectives . C'est peut être la place laissée au hasard qui fait que je trouve ce titre est un peu moins bien réussi que les précédents. C'est à la fin de ce roman que Louis Fronsac prend à son service Bauer , mercenaire bavarois , un ancien lansquenet , désormais sans employeur depuis la mort du marquis de Pisani , tué à la bataille de Nordlingen ayant opposé le 3 août 1645 la France à l'Empire germanique .

     Suite des enquêtes de Louis Fronsac avec l'enfançon de Saint-Landry dans "L'homme aux rubans noirs .