Découvrir l'Histoire en lisant

     Cet ouvrage rassemble cinq nouvelles dont l'action se déroule en 1644 ( première partie ) puis de 1646 à 1647 ( deuxième partie ). Anne d'Autriche est régente de France ( Le futur Louis XIV n'a pas encore dix ans ) . Le cardinal Mazarin est le principal ministre et conseiller de la régente . Louis Fronsac est le héros de ces nouvelles .

     La lettre volée : avril 1644 . Une lettre dont le contenu , s'il était divulgué , pourrait se révéler tragique pour la France , a été volée à Paul de Gondi . Ce dernier sollicite Louis Fonsac pour la retrouver . Paul de Gondi et Louis Fronsac se sont connus en 1624 durant leurs études au collège de Clermont . Gondi est devenu évêque coadjuteur de l'archevêché de Paris , un archevêché d'une importance majeure pour un administrateur d'une grande habileté . Pourtant Paul de Gondi déteste sa carrière religieuse . Il aimait les femmes , il ne refusait pas les intrigues politiques pouvant faciliter ses ambitions . Paul de Gondi fut longtemps soupçonné d'avoir été évêque sans avoir prononcé ses voeux de prêtre .

     L'enquête de Louis Fronsac s'annonce difficile devant le manque d'indices et risquée puisque Mazarin exige qu'il abandonne ses recherches . En le suivant , accompagné par Gaufredi et Gaston de Tilly , le lecteur visite l'île de la Cité à Paris et explore les arcanes du pouvoir et ses relations avec la religion catholique.

     L'héritier de Nicolas Flamel : mai à juillet 1644 . Nicolas Flamel fut un alchimiste dont les longues recherches sur la transmutation hermétique auraient abouti en 1382 à la transformation de mercure en argent et surtout à la transformation de plomb en or ! Mai 1644 , un livre original de Nicolas Flamel a été dérobé à la bibliothèque du couvent des Minimes à Paris . Les soupçons du père Marsenne et du père Nicéron se portent sur Nicolas Perrier . Ils demandent à leur ami Louis Fronsac d'enquêter et de retrouver ce livre d'alchimie d'une valeur inestimable .

     Nicolas Perrier est orfèvre . Il prétend être un descendant de Nicolas Flamel dont il est un inconditionnel des recherches en alchimie . Louis Fronsac va mettre à jour plus d'interrogations que de preuve sur la culpabilité de Nicolas Perrier . D'où vient sa fortune ? Pourquoi fait-il l'objet d'une surveillance étroite ? Quelles relations entretient-il avec son beau-frère receveur des tailles de l'élection de Paris et également à la tête d'une fortune suspecte ?

     L'enquête de Louis Fronsac aidé de Gaston de Tilly et de Gaufredi repose sur des recettes efficaces : filatures , fouilles , perquisitions , avec de multiples rebondissements . La lecture de cette nouvelle se révèle donc particulièrement prenante . Si on y ajoute le mystère lié à l'alchimie et les instructifs apartés sur la collecte des impôts , le succès est total .

     La deuxième partie de cet ouvrage couvre la période 1646 - 1647 . Pour rester fidèle à la chronologie , on peut recommander la lecture de "L'Exécuteur de la haute justice" qui se passe entre mars et août 1645 .

     Le cadavre anglais :  Paris , février 1777. Une macabre découverte vient troubler la nuit de permanence glaciale de Nicolas Le Floch , commissaire au Grand Châtelet . Le cadavre d'un inconnu a été trouvé dans une rue mal éclairée à proximité du Fort-l'Evêque . Une évasion semble avoir mal tournée , la corde faite de draps noués a cédé alors qu'un prisonnier tentait de s'enfuir de son cachot . Mais qui est-il ? Même le gouverneur de la prison et le lieutenant général de Police , Le Noir , ignorent tout de lui ! L'examen attentif et rigoureux du cadavre de l'inconnu et de sa cellule apporte peu d'éléments . Tout semble faire croire que l'homme désirait dissimuler son identité en ne portant aucun signe particulier . Un petit papier est bien découvert , mais l'inscription qu'il porte , faite de mots et de lettres sans signification apparente , ne fait qu'accentuer le mystère .

     Mais le commissaire de police Le Floch , aidé par l'inspecteur Bourdeau , est tenace et visionnaire dans la manière de mener une enquête : reconstitution , tests chimiques , le visage de l'inconnu est portraituré par un habile artiste afin de tenter de découvrir son identité en montrant partout dans Paris son portrait , et bien sûr une autopsie du corps est menée par Guillaume Semaggus , ancien chirurgien de marine , et Charles Henri Sansom, bourreau de Paris , improvisés pour l'occasion médecins - légistes . Ces expériences permettent de découvrir d'infimes détails : c'est un crime qui a été commis !

     Quel plaisir de se retrouver dans une enquête des plus passionnantes avec des personnages  familiers : Nicolas Le Floch , commissaire efficace et homme nostalgique de son passé , son fils Louis , page de la Grande Ecurie du Roi et dont la mère Antoinette Gobelet , dite La Satin , vit en Angleterre , Monsieur de Sartine , ministre de la Marine et dont le comportement surprend et enfin Monsieur de Noblecourt dont la table est toujours aussi bien garnie et l'occasion de disserter sur l'actualité de l'époque , évènements devenus aujourd'hui Histoire .

     En 1777 , la reine Marie - Antoinette qui mène une vie insouciante , est criblée de dettes . Son entourage cherche à discréditer "l'Autrichienne" et à monter son pays contre la France . Le roi Louis XVI s'interroge sur l'opportunité de soutenir les insurgents des colonies anglaises d'Amérique . Prendre le parti de Benjamin Franklin et de Georges Washington équivaudrait fatalement à ouvrir les hostilités avec les anglais . Et puis il y a Paris où l'univers de la misère côtoie les palais des rois avec un peuple , menace diffuse , prêt à former une vague révolutionnaire .

     Cette 7ème enquête de Nicolas Le Floch se déguste avec toujours autant de plaisir . Très bien documenté , très bien écrit , cet excellent scénario procure un ravissant moment de lecture .

     La  Conjuration des Importants :  décembre 1642 à septembre 1643 .  Louis Fronsac est sollicité par Gaston de Tilly , commissaire à poste fixe du quartier de Saint - Germain - l'Auxerrois : un de ses collègues a été mystérieusement assassiné , apparemment par un coup de feu mais aucun projectile n'a été retrouvé . Aidé par le hasard , mais également par la perspicacité de Louis Fronsac , les soupçons des deux amis se portent bien vite sur le marquis de Fontrailles , déjà impliqué par le passé dans la conjuration de Cinq-Mars ( voir "Le mystère de la chambre bleue" ) . Mais les preuves sont ténues et rien ne permet d'établir le mobile du crime . L'enquête s'enlise . Cela permet à Louis Fronsac devenu chevalier , de découvrir et de commencer à restaurer sa seigneurie de Mercy avec les conseils avisés de Julie de Vivonne , sa promise .

     Jean d'Aillon peut aussi nous conter dans le détail les évènements de l'année 1643 qui voit le roi Louis XIII mourir dans des conditions suspectes . La reine Anne d'Autriche devient régente , aidée dans cette délicate fonction par l'habile cardinal Jules Mazarin . Une régence avec un roi aussi jeune ( Louis XIV n'a que cinq ans ) est toujours propice aux complots , d'autant plus que les prétendants au trône sont nombreux . Parmi ceux-ci François de Vendôme , petit fils d'Henri IV et de Gabrielle d'Estrées . Henri de Bourbon , prince de Condé ( descendant d'un oncle d'Henri IV ) peut aussi prétendre au trône , tout comme son fils Louis de Condé , duc d'Enghien ( le futur Grand Condé ) qui à 22 ans est le vainqueur inattendu mais brillant , de la bataille de Rocroi contre les espagnols . Quel rôle joue la duchesse de Chevreuse , revenue à la Cour après son exil à Bruxelles ? Quel rôle joue François de La Rochefoucault , prince de Marcillac ? 

     De Rocroi aux quartiers sordides de Paris , en passant par les luxueux hôtels particuliers , Louis Fronsac et Gaston de Tilly , heureusement protégés par le rêtre Gaufredi ont fort à faire pour aider Mazarin à déjouer la Conjuration des Importants .

     Félicitations à Jean d'Aillon pour cet ouvrage , beaucoup plus historique que le précédent de la série ( "Le mystère de la chambre bleue" ) . Les relations entre les personnages fictifs et les personnages historiques sont trés cohérentes , le lecteur est donc captivé par cet épisode trouble et méconnue de l'Histoire de France . Les "Importants" sont nombreux et leur généalogie complexe mais l'auteur sait éclairer le lecteur en distillant son savoir petit à petit , le tout entrecoupé de scènes d'action ou de scènes du quotidien et jalonné par l'apparition de personnages célèbres mais familiers comme Molière ou d'Artagnan .

     Les Ombrelles de Versailles : suite de "La Fontainière du Roy" où l'on retrouve Clémence de Francine dont la vie imaginée par Jean Diwo a côtoyé le règne de Louis XIV .

     Après le décès de la Reine de France Marie Thérèse d'Espagne en mai 1683 , le roi a épousé secrètement ( sans doute en octobre 1683 ) Madame de Maintenon , petite fille du poète protestant Agrippa d'Aubigné un proche d'Henri IV et veuve du poète Scaron . Louis XIV est alors âgé de 45 ans . Il est malade et souffre terriblement , il a été opéré de la mâchoire et plus gravement encore il doit subir l'ablation d'une tumeur trois ans plus tard en octobre 1686 . Sans doute fatigué par le protocole en vigueur au château de Versailles , il a fait aménager Marly , un domaine où seuls sont admis quelques invités choisis par le Roi Soleil lui-même . Il peut ainsi profiter d'un peu de repos sans perdre la main-mise sur les personnages influents de la Cour . Il fallait quémander un billet d'invitation , "Sire , Marly ?" , telle était la manière d'implorer Louis XIV . L'expression est restée célèbre .

     Madame de Maintenon , Louvois ( qui a succédé à Colbert décédé ) ou Bossuet ne manquent pas d'encourager le Roi à reprendre la traque des protestants jusqu'à la révocation de l'Edit de Nantes le 18 octobre 1685 . La fuite de l'élite protestante avec leur fortune affaiblit le royaume et entraîne la création d'une impressionnante coalition ( la Ligue d'Augsbourg regroupe non seulement des protestants mais aussi des catholiques ) où l'on trouve l'Angleterre , l'Espagne , l'empire d'Autriche , la Hollande , la Suède et certains princes allemands . Malgré des victoires françaises ( comme lors de la célèbre bataille de Steinkerque ) Louis XIV est forcé de céder la Franche-Comté et le sud de la Flandre lors de la paix signée à Ryswick en 1697 .

     Ce 2ème tome est moins grandiose que le premier mais n'en est pas moins émouvant . Cela tient au fait que l'époque est marquée par de nombreux décès dans l'entourage du roi : Colbert , Molière , Lully , Boileau , Racine , Madame de Sévigné , La Fontaine , de La Quintinie , Le Brun et François de Francine le père de Clémence qui doit aussi pleurer la mort de son mari , tué dans un duel . Veuve , elle ne se remariera pas malgré quelques rencontres amoureuses . Elle restera proche de l'oncle de son deuxième mari , Toussaint Rose , secrétaire particulier de Louis XIV , qui en fera son héritière . Elle devient  marquise de Coye .

     Les vingt dernières années de la vie de Louis XIV sont également marquées par l'absence de grandes constructions . Les travaux d'entretiens ou les modificatifs ne cessent pour ainsi dire jamais mais un seul bâtiment nouveau est mis en chantier sous la direction de Mansart : une nouvelle chapelle à Versailles ( depuis 1682 un lieu de culte provisoire était utilisé , la nouvelle chapelle sera inaugurée en 1710 ) .

     Les finances du royaume sont accaparées par les conflits qui ont repris en 1701 . La Guerre de Succession d'Espagne ( un petit-fils de Louis XIV accède au trône d'Espagne ) voit l'Angleterre , l'empire d'Autriche , la Hollande , certains princes allemands et le Portugal s'opposer  à la France désormais alliée à l'Espagne . La paix sera négociée à Utrecht peu de temps avant la mort de Louis XIV . Comme toujours lorsqu'un conflit n'en finit pas , les famines font leur apparition comme suite aux terribles hivers de 1693 ou de 1708 . L'âge du roi aidant , les fastueuses fêtes ont été abandonnées mais la Cour n'a pas suspendu son protocole ni ses rituels , à Versailles comme à Marly pour les plus intimes où à Fontainebleau pour la chasse . Clémence de Francine participe à ce rituel , souvent accompagnée par les mêmes amies , petit groupe facilement identifiable grâce à leurs ombrelles , d'où leur surnom. Une vie presque monotone , à peine troublée par la fréquentation du salon de Ninon de Lenclos et sans soucis quant à l'éducation de son fils et de sa fille protégés par le roi et Madame de Maintenon .

     La lecture de ce roman est intéressante mais pas passionnante , un peu monotone , à peine animée par l'énigme du Masque de Fer ou les exploits du corsaire Jean Bart que l'auteur ne fait qu'effleurer .

     Le règne de Louis XIV est un des plus longs de l'histoire de France . En 1710 , il est âgé de 72 ans , c'est presque exceptionnel pour l'époque . Il se déplace avec difficultés , souvent avec l'aide d'une chaise à roues . Il est fatigué , malade . Il ne pourra profiter de la paix revenue en 1714 . Il est de plus en plus seul après le décès de ses proches : son frère , le Dauphin et son épouse , son petit-fils duc de Bourgogne dont il était très proche , sont tous emportés par la maladie en 1711 et 1712 .

     Louis XIV Le Grand meurt le 1er septembre 1715 . Le futur Louis XV n'a alors que 5 ans et demi , c'est le fils du duc de Bourgogne . Louis XIV lui avait fait rencontrer à Montargis ,  le 4 novembre 1696 , sa future épouse Adelaïde de Savoie . Adelaïde était alors âgée de 12 ans et son futur mari avait 15 ans.

     Le  mystère de la Chambre bleue :  après  ses études au collège de Clermont , Louis Fronsac est devenu notaire à Paris dans l'étude réputée dirigée par son père . Il y effectue des recherches dans les domaines civils , financiers et parfois même criminels , autant d'investigations préalables à la rédaction d'actes juridiques .

     Mai 1641 , Louis Fronsac effectue l'inventaire de la fortune du duc de Vendôme , fils d'Henry IV et de sa maîtresse Gabrielle d'Estrée , c'est donc le demi frère de Louis XIII . La recherche d'un livre de grande valeur l'amène auprès de la marquise de Rambouillet . Coïncidence , au même moment , son ami Gaston de Tilly , devenu commissaire au Grand -  Châtelet , enquête sur le meurtre mystérieux d'un valet au service de la marquise .

     Il s'avère que le livre recherché par Louis cache une lettre très compromettante pour le marquis de Cinq - Mars , favori du roi Louis XIII . Saint - Mars est prêt à tout pour récupérer cette lettre , même prêt à tuer Louis Fronsac par l'intermédiaire de Louis d'Astarac , marquis de Fontrailles . Le cardinal Richelieu pour nuire au favori du roi , recherche aussi par tous les moyens à entrer en possession  de ce courrier . Gaston de Tilly est alors éloigné de Paris sur ordre du Cardinal qui l'envoie rejoindre les armées du roi.

     Le royaume de France est alors sous la tyrannie de Richelieu , chef du Conseil Royal . Il est surnommé le Grand Satrape . Celui-ci fait régner la terreur sur la France par ailleurs placée dans une situation de quasi-guerre civile et en conflit contre les Habsbourg d'Espagne . Jean d'Aillon en digne historien , nous raconte ces années difficiles et dresse le portrait des célébrités de l'époque : Richelieu , bien sûr , et ses opposants , parmi lesquels deux huguenots , Louis de Bourbon comte de Soissons , prétendant au trône ainsi que le duc de Bouillon mais aussi Henri de Lorraine , duc de Guise , archevêque marié deux fois . Henri , prince de Condé et son fils le duc d'Enghien , le futur Grand Condé , étaient des fidèles de Richelieu mais pouvaient également prétendre au trône de France . Le lecteur fait aussi la connaissance  d'Isaac de Lafemas , lieutenant civil de Paris , surnommé le bourreau de Richelieu , où de Vincent Voiture , poète que l'on imagine sympathique .

     Et  puis il y a Paris avec ses rues dangereuses et sordides , recouvertes de boue "subtil mélange de crottin , d'excréments et de déchets divers" mais aussi avec ses palais luxueux , le Grand-Châtelet de sombre réputation ou le calme de "cette campagne que l'on nommait Champs - Elysées , au-delà des fortifications de la capitale " et où Louis Fronsac et Julie de Vivonne aiment se promener . Paris est aussi une capitale culturelle que l'auteur nous fait connaître à travers le salon de Catherine de Vivonne - Savelli , marquise de Rambouillet , surnommée Arthénice et qui recevait dans sa Chambre bleue "tout ce que le royaume de France comptait d'exceptionnel par la naissance , la beauté , le talent , l'intelligence ou la vertu" .

     Les apartés historiques de Jean d'Aillon sont savamment distillés et les énigmes sont habilement entretenues par des rebondissements , par exemple lorsque Louis Fronsac rencontre Mazarin , le cardinal souhaite lui aussi entrer en possession des lettres du marquis de Cinq - Mars . Louis Fronsac et Julie vont devoir rejoindre Narbonne où le roi et Richelieu , à la tête d'une armée combattent  les  troupes espagnoles : périple dangereux dans  le  froid et la neige de février 1642 pour mettre fin à un complot destiné à renverser Louis XIII et fomenté avec l'aide de l'Espagne . Cette conjuration dévoilée rapprochera la Reine Anne d'Autriche de Louis XIII , renforcera la place de Mazarin le préparant ainsi à succéder à Richelieu très malade ( il meurt le 4 décembre 1642 ) .

     "Le mystère de la Chambre bleue"  est le deuxième roman mettant en scène  Louis Fronsac . Je conseille vivement aux lecteurs de respecter la chronologie de la série afin de profiter pleinement de l'évolution des personnages et de s'imprégner de l'Histoire  passionnante de cette période .