Découvrir l'Histoire en lisant

Dès les premières pages, j’ai adoré l’ambiance créée par Vincent Ejarque. Il n’y a pas de dates précises seulement quelques indices, des meubles en formica, la série « Dallas », une «Ami 8 ». Le journal L’Équipe est daté du 19 mars, le rugbyman Rives va jouer un match du Tournoi. Cadalen est un journaliste à la dérive, il a été licencié lors d’un changement de direction consécutif à l’élection de Mitterrand. Cadalen est désormais seul face aux évènements et avec des piges pour s’en sortir financièrement. Rien ne va plus pour Cadalen, il retourne dans sa région natale pour assister aux obsèques d’un ami. De leur jeunesse, il ne reste qu’une photo d’un groupe de combat en Kabylie. La guerre a effacée les autres souvenirs.

Une nouvelle ambiance prend forme avec ce coin de France que Cadalen connaît bien et dessiné avec poésie par l’auteur « Entre les fermes isolées et les vergers tirés au cordeau, les hommes prenaient un soin infini à peigner la campagne, de labours en semis ». La région se dessine lentement et habilement à travers le regard de Cadalen. Le lecteur a des indices, de plus en plus précis tout au long du roman, le Ségala, la Découverte, le Tarn mais la ville n’est jamais nommée. Je l’ai identifiée, je la connais.

Le journaliste Cadalen reprend du service dans un journal local « Le courrier du Midi » et le lecteur se retrouve dans une nouvelle ambiance, une totale découverte pour moi. Il flotte un air de nostalgie lorsque Vincent Ejarque parle de la presse écrite, de ses locaux et des métiers de l’époque. Il y a aussi les hommes et les femmes d’une trempe aujourd’hui rare sinon disparue. Le rédac-chef Malvy ( un nom sans doute pas choisi au hasard ) lui propose de couvrir ce qui n’est encore qu’un fait divers local : quatre membres d’une même famille tués, y compris deux enfants. Un carnage. Le père, Jean-Jacques Sabatier, reste introuvable et fait un suspect idéal.

Dans cette ambiance angoissante, l’enquêteur est un journaliste, pas un flic tenu par une institution. C’est mieux pour fouiller, un journaliste est plus libre, plus attentif au contexte. Pour un lecteur, une énigme garantit des instants plaisirs. L’aspect polar se complique lorsque le cadavre de Sabatier est retrouvé. Une mort qui ressemble à une exécution. Le journaliste Cadalen est curieux et perspicace. Et puis les gens se confient plus à un journaliste qu’à un flic. Indirectement l’auteur dresse le portrait d’une époque pas si lointaine et rappelle le contexte social et politique du début des années 1980. Il y a des oublis réparés et des révélations surprenantes. C’est l’aspect Histoire, le lecteur est dans un roman noir passionnant. C’était le temps de la main d’œuvre non qualifiée et bon marché ramenée d’Afrique du Nord pour travailler dans l’industrie automobile, les grèves encadrées par un service d’ordre musclé qui servait indifféremment patrons et politiques pourvu qu’ils soient peu regardant. Il y avait aussi des harkis dans des camps. Les élus et ambitieux de la politique de tout bord profitent de la moindre opportunité pour convaincre les électeurs. Un arabe coupable idéal du meurtre de Sabatier et l’extrême droite monte au front. Et puis la politique c’est aussi l’opportunité de se faire de l’argent, parfois des sommes considérables. Pendant ce temps la France perd sa souveraineté économique, c’est Anne la logeuse de Cadalen qui le dit, elle s’y connait avec sa licence d’économie.

Cadalen fouille, cherche, questionne. Il est bien aidé par Armand, un photographe comme sans doute il n’y en a plus, «pas seulement un as de la photo, un as tout court ». Cadalen le journaliste aurait pu s’opposer au capitaine de Gendarmerie Masclet chargé de l’enquête de la tuerie de la famille Sabatier. Ils vont collaborer, toujours la fraternité d’armes et des souvenirs qui hantent leur vie. Le lien avec « Les spectres d’Alger » se fait ( voir ICI ) comme dans une frise historique.  Du premier roman de Vincent Ejarque, le lecteur retrouve le lieutenant Térien et découvre ce que sont devenus les clandestins de l’OAS. En relisant la fin des « Spectres d’Alger », j’ai noté deux phrases qui relient la Guerre d’Algérie aux recherches de Cadalen «Il redémarra la Simca, décidé à mettre le cap sur Oran, où les navires à destination de l’Espagne étaient plus nombreux et moins chargés. Il rejoindrait Carthagène, idéalement, Alicante sinon »  et   « Il y avait parmi eux des criminels, des séditieux, d’horribles brigands et, peut-être, en cherchant bien, quelques idéalistes ». L’expérience de la clandestinité aide à se fondre dans tout ce qui est illégalité, partout et tout le temps, comme immédiatement après la Seconde Guerre mondiale.

Ce deuxième roman de Vincent Ejarque est un modèle de roman noir, instructif pour comprendre le présent comme l’Histoire sait si bien le faire, passionnant et angoissant comme un polar . Un récit exceptionnel ! Une lecture comme celle-ci ne s’oublie pas, elle marque l’esprit en relatant une réalité violente, parfois sanglante. Les personnages fictifs ajoutent de l’émotion, on les aime ou on les déteste. A cela il convient d’ajouter une parfaite reconstitution du début des années 1980 avec tous ces détails qui font vrais. Un objet, un évènement d’apparence anodin et le charme opère, l’ambiance m’a transporté dans une époque bercée par l’insouciance de ma jeunesse mais finalement beaucoup plus sombre.

Un roman noir à ne pas rater, facile avec une si belle couverture.

Vincent EJARQUE – Un sang d’encre . Parution le 17 octobre 2023, Ramsay Éditions. ISBN 9782812204579 .

Paul Colize entraine ses lecteurs dans un passé pas si lointain, en Belgique son pays natal. Le 8 août 1956 à Marcinelle tout près de Charleroi, la plus dramatique catastrophe minière de Belgique causa la mort de 262 mineurs dans les galeries du charbonnage du Bois du Cazier dont certaines ont été creusées à plus de mille mètres de profondeur. L’auteur ajoute à cette tragique réalité un soupçon de fiction, la mort suspecte du porion Gustave Fonck. Il semble avoir été assommé et étouffé dans une galerie pendant la catastrophe et tout accuse deux mineurs de fond. Le procès se tient à la fin de l’année 1958, Paul Colize a choisi une narratrice pour faire le récit du procès des deux suspects dans un roman aussi noir que le charbon et les conditions de travail et de vie des mineurs de l’époque.

Katarzyna d’origine polonaise est une jeune employée au quotidien Le Soir cantonnée aux vétilles. Le journalisme est le monde réservé des hommes et lorsque le rédacteur en chef propose à Katarzyna de couvrir le procès de Marcinelle, elle n’hésite pas même si elle devine la difficulté de la tâche et sent le piège qui est peut-être tendu à la jeune femme.

Paul Colize est un remarquable conteur d’histoires, le regard de Katarzyna est fait de lucidité et d’émotions. Auditions, réquisition, plaidoirie, délibération sont là mais rien d’austère et au final il y a du polar dans la procédure judiciaire. Avis techniques, expertise médicale, témoignages, accusations, faits et suppositions se succèdent comme dans une enquête. Et comme dans un polar le charme opère. Katarzyna essaie d’analyser les attitudes, les silences, les réactions du procureur, de l’avocat, du juge et des jurés. Tous des hommes ! Les échanges sont tendus, il y a des accrochages verbaux, de la détresse et de l’espoir, un mobile trop simple, un policier arrogant. Les menteurs créent des fausses pistes, le témoin de dernière minute provoque un rebondissement. Le suspense est de plus en plus présent car Katarzyna d’observatrice devient partie prenante. Elle se révolte lorsqu’elle est confrontée à l’incompréhension. Elle approfondit avec opiniâtreté pour lever des doutes. Elle doit surmonter le découragement provoqué par l’attitude des hommes à son égard.

Le récit des deux accusés se fait dans un français hésitant. Ils sont italiens et à ce titre ils font des coupables idéals. Ce polar judiciaire est aussi un roman noir et social qui dénonce les discriminations subies par la main d’œuvre étrangère corvéable à merci, la xénophobie, les conditions de vie déplorables pour les mineurs et leurs familles. Le personnage de Katarzyna cristallise toutes les atteintes aux droits des femmes. Jugée incapable d’exercer le métier de journaliste, objet de moqueries vulgaires, elle mène un combat non seulement pour que le procès de Marcinelle soit juste et équitable mais aussi pour surmonter tous les traumatismes qu’elle a subi pendant la Seconde Guerre mondiale comme une multitude d’autres femmes.

« Devant Dieu et les hommes » est un grand roman noir, avec un beau titre. Il démontre aussi que des faits historiques restent cruellement d’actualité.

Paul COLIZE  -  Devant Dieu et les hommes. Éditions Hervé Chopin. Parution le 21 septembre 2023, ISBN 9782357207264

Après Manaus visité en 1962 ( voir ICI ), le nouveau roman de Dominique Forma emmène le lecteur en Argentine en 1959. Pour Solange Tailleraut, 22 ans, tout a commencé à Paris avec son embauche chez Inter-Ingen une grande entreprise française. C’est l’époque du capitalisme et du béton triomphants du début de la Vème République et Inter-Ingen a acquis une solide réputation en France, en Afrique et en Indochine. Avec Solange, l’entreprise ambitionne de conquérir des marchés en Amérique du Sud en commençant avec l’Argentine et la construction d’un grand barrage près de Córdoba. Solange est traductrice, « Elle pense, parle et rêve simultanément en français, en allemand et en espagnol. Trois fées de trois différents pays s’étaient penchées sur son berceau et avaient veillé à ce qu’elle devienne l’excellence incarnée ».

La première partie de ce roman permet à l’auteur d’insister sur la place de la femme dans un milieu professionnel où elles sont cantonnées à la fonction de secrétaire. L’homme dirige, décide, domine. Même si l’excellence de Solange est d’une importance stratégique au sein de son entreprise, elle n’a pas de bureau et reste reléguée au coin des secrétaires qui ont du mal à l’intégrer du fait de son statut particulier.

Le style de Dominique Forma est un véritable régal, des mots soigneusement choisis que ce soit pour exprimer la colère, la frustration, la domination ou pour décrire des lieux. Mais il n’a pas le choix, son roman est court ( tout juste 200 pages ), il lui faut être précis et concis et il excelle dans cet art. J’ai été enthousiasmé quand en quelques phrases seulement il parle de l’ambiance régnant à Orly et de celle de l’aéroport de LaGuardia à New York.

Solange accompagne Stéphane Gratien, séduisant séducteur et directeur des Opérations Étrangères, à Córdoba en Argentine. C’est une situation très inconfortable pour Solange qui a commis une faute, c’est le titre qui le dit, je ne partage pas cet avis mais c’est sans doute l’époque qui veut ça. Les négociations professionnelles se passent bien, Solange est douée avec la langue espagnole. J’ai adoré lorsque Dominique Forma relate comment elle réorganise ses notes prises lors des conversations de la journée en un rapport complet et précis. D’un point de vue privée, son séjour est un calvaire. Un soir, seule, elle entre dans un restaurant de Córdoba et des gens y parlent allemand. Depuis le prologue, le suspense devenait de plus en plus pesant aidé en cela par la photo de couverture du livre. Il fallait bien que cela arrive. Le récit change alors de ton. Il y a plus d’action, de la violence aussi. Des personnages énigmatiques entrent en scène et l’Histoire rejoint le quotidien argentin de Solange.

Dominique FORMA  -  La faute de la traductrice. Parution le 1^er juin 2023, Éditions La Manufacture de livres. ISBN 978-2-3588-7982-8

La parution du nouveau roman de Dominique Forma en juin dernier ( «La faute de la traductrice » ) fait ressurgir dans ma mémoire « Manaus » paru fin 2020. J’ai lu ce livre à sa sortie mais sans le chroniquer. Je viens donc de le relire pour mieux vous en parler. C'est un court roman noir, deux cents pages ne se refusent pas d’autant plus que j’en garde un excellent souvenir.

Octobre 1964, le voyage officiel du général de Gaulle en Argentine offre une couverture idéale pour François, un agent du service Action du SDECE. Il a une mission à accomplir. Au Paraguay. Il raconte …

François est militaire et il a rejoint le monde de l’espionnage. C’est un barbouze. Il ne se pose pas de question. Accomplir sa mission, il n’y a que cela qui importe même s’il s’agit de tuer de sang-froid. Un militaire obéit et agit. Après le Paraguay il y a une autre mission qui l’attend. Les ordres fusent, sa nouvelle destination est le Brésil. Manaus.

« Manaus » de Dominique Forma est un court roman, une novella. Le cadre d’une novelle est contraint, il ne faut pas se disperser. Aller à l’essentiel. La personnalité de François se prête bien à l’exercice. Les ordres, la mission, ne pas se poser de question. Dominique Forma n’a pas son pareil pour trouver le mot juste, tranchant et efficace comme François au Paraguay.

En mars 1964, le coup d’état militaire au Brésil a accordé à Manaus le statut de zone franche. Manaus va devenir un paradis pour l’argent et pas que l’argent propre. C’est aussi un paradis pour ceux qui ont choisi la clandestinité, les nazis, les anciens de l’OAS, les trafiquants que l’argent attire. A Manaus, François est rattrapé par son passé. Un passé de soldat, en Indochine et en Algérie. Il n’a pas toujours été un militaire solitaire. Il a aussi connu la fraternité d’armes.

Dans la torpeur équatoriale le style de Dominique Forma évolue, l’oppression de la chaleur et de l’humidité deviennent palpables. François s’interroge. Il y a la mission mais d’autres mots envahissent son esprit : trahison, obéissance, manipulation, devoir, respect.

Ce roman est un condensé de sensations, le suspense dans l’action, la surprise de rencontres inattendues, les incertitudes qui causent des attentes interminables, le poids de l’Histoire. Dominique Forma tel un magicien des mots excelle dans ce récit aux multiples facettes.

Dominique FORMA – Manaus. Parution en novembre 2020, Éditions La Manufacture de livres. ISBN 9782358877046.

Nouvelle enquête du commissaire De Luca que Carlo Lucarelli situe en 1943. Chronologiquement l’auteur n’avait pas mis en scène son héros avant avril 1945. La nouvelle période choisie, juillet à septembre 1943, est particulièrement complexe et changeante. Les alliés progressent vers le nord de l’Italie, Bologne est bombardée, l’armée allemande s’interpose. Mussolini est désavoué et arrêté, le roi Victor-Emmanuel III choisit le vieux maréchal Badoglio pour former un gouvernement. L’armée allemande occupe le nord de l’Italie et entre dans Bologne dans la nuit du 8 au 9 septembre 1943. Mussolini est libéré et revient au pouvoir dans la zone occupée par les nazis désormais dirigée par un régime fasciste républicain également appelée République de Salò. Ces épisodes historiques sont racontés au jour le jour, chaque tête de chapitre reprend des gros titres du quotidien de Bologne «Il Resto del Carlino».

Il y a toujours besoin d’un fin limier comme le commissaire De Luca par exemple pour remonter une filière de marché noir. C’est un travail d’enquête délicat pour la questure et la Criminelle en cette période de rationnement. Par contre les arrestations sont menées par l’implacable section du Ravitaillement de la Milice. De Luca n’est pas un homme d’action, il était présent le 24 juillet 1943 pour une interpellation et il s’est trompé de maison. Dans cette maison abandonnée De Luca y a trouvé un cadavre sans tête. Le hasard lui a confié une affaire qui dès lors va accaparer tout son temps et toutes ses pensées.

Pour sa hiérarchie cette affaire de corps sans tête est sans intérêt, il y a d’autres priorités et l’époque est trop incertaine pour se préoccuper d’un cadavre sans tête. Les habitants de Bologne sont dans la rue, des drapeaux rouges sont brandis. Les jours de l’administration fasciste sont-ils comptés ? Qui faut-il suivre ? De Luca s’y perd et ne sait plus quand il faut porter ou pas l’insigne du parti fasciste à la boutonnière. De Luca est seul pour enquêter, seul avec la peur que le destin de son pays interrompe ses recherches, seul avec la peur de ne pas pouvoir sauver sa vie dans cette période violente et de ne pas pouvoir mener à bien ses investigations.

L’enquête est passionnante et repose sur l’habileté et la perspicacité du commissaire De Luca. Le manque de moyens le conduit à des impasses. Il a mis le doigt sur une affaire qui implique des flics et miliciens véreux. Des pistes mènent à une famille princière proche du roi. Il y a aussi une mystérieuse valise qui a disparu. Mais il a un seul but, découvrir la vérité, élucider SON affaire.

« … Tu es un égoïste. Non, attends un égocentrique. Obsédé par une idée fixe, arriver au bout, comprendre, découvrir, à n’importe quel prix… comme ça tu peux oublier tout le reste, les difficultés quotidiennes, les responsabilités d’une vie normale, la politique aussi »

Peu importe les conséquences, quitte à négliger la belle Lorenza, il n’a plus le temps de rencontrer celle qu’il aime et qui l’aime. Il ne voit pas les bouleversements qui se produisent autour de lui. De l’arrivée de l’armée nazie à Bologne il ne voit que le lieutenant de la Gestapo, sympathique ancien collègue de la Kripo. Lorsque le fascisme revient aux commandes et lorsque son collègue Rassetto lui propose de rejoindre la police politique, il n’y voit qu’une opportunité bien venue de poursuivre et réussir son enquête et il ne renie pas l’aide et les moyens de ses nouveaux collègues, violence et trahison, pour l’aider à résoudre son affaire.

« - La magie du grand chasseur ! dit Rassetto, en donnant une claque sur l’épaule de De Luca.

Qui sourit »

Carlo Lucarelli bonifie la série des enquêtes du commissaire De Luca, chaque nouveau roman décortique et ne retient que l’essentiel d’une période historique particulièrement complexe. La psychologie de son personnage principal est à elle seule une véritable énigme. L’auteur nous gratifie aussi d’enquêtes policières passionnantes. A ce jour il y a une suite à traduire et je m’en réjouis.

Carlo LUCARELLI – Péché mortel, titre original « Peccato mortale », Italie 2018. Traduit de l’italien par Serge Quadruppani pour les Éditions Métailié ( parution mars 2023 ). ISBN 979-10-226-1246-3 .

Bibliographie de Carlo LUCARELLI et autres enquêtes du commissaire De Luca ICI