Olivier BARDE-CABUÇON - Hollywood Cantine

J’avais été enthousiasmé par la première enquête de la détective privée Vicky Mallone, une héroïne tout droit venue du roman noir américain, hard boiled au féminin et à défaut de whisky, amatrice de tequilla et de vodka martini. Cette excellentissime première enquête se passait en 1941, à l’époque Hollywood se préparait à la guerre : voir ICI .

Cette fois-ci Hollywood est en guerre, nous sommes en janvier 1942, un peu plus d’un mois après le traumatisme de Pearl Harbor. Les affaires vont bien pour Vicky Mallone mais on ne peut pas en dire autant pour sa dernière cliente Joyce retrouvée morte dans le coffre d’une voiture. Motel miteux, nuit pluvieuse, bar louche, Olivier Barde-Cabuçon gâte le lecteur avec un début d’intrigue … excellentissime.

Joyce était photographe de plateau des studios hollywoodiens et à l’époque tout le gratin du cinéma se retrouvait à Hollywood Cantine un night-club qui venait d’ouvrir à Los Angeles sous l’impulsion de Bette Davis pour redonner confiance aux soldats traumatisés par une cinglante défaite marquant l’entée en guerre des USA. Tout y était gratuit y compris le service assuré par des stars. Peu avant sa mort Joyce y avait été vue. C’est donc dans ce lieu emblématique que Vicky commence son enquête.

Hollywood est en guerre. Le soupçon s’installe. Los Angeles nid d’espions ? L’industrie d’armement locale est l’objet de tous les fantasmes d’espionnage. Les personnels d’origine allemande employés par les studios font des suspects parfaits. Il n’est pas étonnant que Vicky soit approché par le colonel Arkel de la sécurité qui veille à protéger tout ce qui est militaire. Tout oppose Vicky et Arkel mais leur rivalité peut devenir complicité pour pimenter le récit.

Si ce roman est un hommage au roman noir américain ( l’échange entre Vicky et Humphrey Bogart au sujet de Sam Spade est magnifiquement imaginé ), l’hommage au cinéma en noir et blanc crève l’écran. Une réplique de cinéma en tête des 49 chapitres et une pléiade d’acteur.trice.s  mis.ses en scène, de Bette Davis à l’origine d’Hollywood Cantine à Clarke Gable tourmenté en passant par Rita Hayworth swinguant avec des soldats. Et au milieu de toutes ces stars, Vicky Malonne à l’aise jusqu’à envoyer paître Frank Sinatra. Excellentissime !

Que ce roman est passionnant, sur fond musical de Glen Miller et au rythme du Boogie Woogie des Andrews Sisters, des vedettes de cinéma bien dans leur rôle, la ville de Los Angeles en guest star, une documentation historique sans faille et sans concession lorsqu’il s’agit de la consommation de cocaïne, une fiction crédible et une pluie de cocktails dont Vicky ne se prive pas d’abuser : tout est simplement excellentissime !

Olivier BARDE-CABUÇON – Hollywood cantine . Parution le 15 mai 2025 . Éditions Gallimard, Série Noire . ISBN 9782073098269 .

Présentation éditeur : Janvier 1942. L’attaque de Pearl Harbor a traumatisé les Américains et provoqué l’entrée en guerre des États-Unis.
À l’initiative de Bette Davis, Bogart et les plus grandes stars de cinéma se réunissent dans une cantine de Hollywood afin de divertir les soldats en permission et soutenir le moral des troupes. Très vite, le lieu est envahi par les starlettes et célébrités en devenir. Pas étonnant que Vicky Mallone, détective privée atypique dont les vedettes s’échangent les coordonnées, se retrouve au milieu de tout ce beau monde pour enquêter sur le meurtre d’une photographe de plateau. D’autant plus que celle-ci était sa cliente, et qu’elle a été retrouvée morte dans le coffre d’une voiture.
Meurtre, chantage, trafics de drogue et d’influence, secrets d’alcôves ou militaires : la guerre ne se mène pas qu’au front ! 

Bibliographie d'Olivier BARDE-CABUÇON : voir ICI  

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