Gwenaël BULTEAU - Maudite soit la guerre

Gwenaël Bulteau continue d’explorer la France au tournant des 19 et 20èmes siècles, il a parlé des relations sociales du monde ouvrier alors que s’affirme l’ère industrielle et dénoncé les conquêtes coloniales sanglantes. Son premier roman insistait sur les traumatismes de la défaite française dans la guerre de 1870 contre la coalition d’États allemands dirigée par la Prusse.

Voir ICI mes chroniques de lecture des trois premiers romans historiques et sociaux de Gwenaël Bulteau.

Ce quatrième roman de Gwenaël Bulteau se passe pendant la Première Guerre mondiale et il imagine les interactions entre communautés françaises, d’un côté le monde des partisans de la guerre qu’ils soient sur le front ou à l’arrière et de l’autre ceux qui refusent le soutien et la participation aux combats. La galerie de personnages qu’il met en scène raconte la coexistence quasi-impossible de ces deux mondes. Maudite soit la guerre qui tue et divise !

Les familles parisiennes Dorgel et Guynemer sont d’apparence identique. Les pères combattent sur le front, les mères tentent de subvenir aux besoins de leurs enfants alors que tout est rationné. Maxence sera bientôt en âge d’être mobilisé, moment qu’il attend avec impatience et fierté pour suivre les traces de son héros de père. Maxence Dorgel et Jeanne Guynemer s’aiment et vivent leur vie, lui n’hésite pas à commettre des larcins entraîné par un ami, Jeanne refuse la place qui lui a été assignée et s’essaie dans le monde du théâtre.

Paris, début 1917. Un meurtre a été commis. Philippe Ménard un parfait inconnu a été tué d’une balle dans la modeste chambre où il vivait en solitaire. L’expérimenté commissaire Soubielle enquête aidé de l’inspecteur Delmas. Il n’y a pas mieux que les recherches de la Brigade criminelle pour faire découvrir au lecteur un pays en guerre et pour rencontrer des êtres qui aiment, détestent, acceptent ou refusent.

Le commissaire Soubielle est un personnage lisse qui accomplit son travail de flic sans prendre parti. Son passé lui appartient, son présent consiste à enquêter sur la mort de Ménard, accessoirement à traquer les espions, les déserteurs et les réfractaires. C’est avec lui et avec les familles de Jeanne et Maxence que le lecteur croise des soldats fiers de combattre, en permission l’entraide qui règne dans les tranchées vient à leur manquer. D’autres soldats désertent. Des jeunes refusent la conscription d’autres sont fiers de partir au front. Les femmes assurent le travail des hommes notamment dans les usines d’armement. Des gens dénoncent les hommes qui ne sont pas au combat, d’autres les aident. Toute personne à l’arrière vit dans la peur d’apprendre qu’un proche ne revienne pas ou soit mutilé. La haine des allemands est omniprésente y compris vis-à-vis des français qui ont de la famille en Alsace-Lorraine annexée depuis 1871. Gwenaël Bulteau mêle avec lucidité ce chaos de souffrances qui entraînent d’autres souffrances et d’autres morts. J’ai été impressionné par son style d’une parfaite fluidité et sa rigueur que ce soit dans la construction psychologie de ses personnages, la justesse historique, le respect des codes du polar avec ses impasses et ses rebondissements et le dynamisme des scènes d’action liées à la traque d’un espion allemand.

Gwenaël BULTEAU – Maudite soit la guerre . Parution le 5 mars 2026, Éditions La manufacture de livres. ISBN 9782385533113.

Présentation éditeur : 1917. La Grande Guerre a transformé Paris. Les Poilus en permission hantent les rues tandis que les femmes sont mobilisées pour faire fonctionner l’économie du pays. Sentiments patriotiques, peur des espions allemands et traque des déserteurs agitent la ville.
Jeanne, jeune actrice, rêve de scène et d’évasion. Elle aime Maxence, apprenti aux Halles, impatient d’être mobilisé pour accomplir son devoir tout en suivant les traces de son père.
Quand un meurtre frappe leur quartier, le commissaire Soubielle commence à enquêter dans le voisinage. Ce qu’il va découvrir dépasse le banal fait divers : entre secrets de familles enfouis et loyautés déchirées, c’est le poids d’une époque où chaque choix peut dissimuler une trahison. 

Gwenaël Bulteau nous plonge dans une fresque familiale et policière au cœur d’un Paris méconnu et à bout de souffle. Avec Maudite soit la guerre, il confirme une fois de plus son talent pour raconter les tourments humains dans les zones d’ombre de l’Histoire, là où le destin des hommes vacille.