L’essor du renseignement moderne : une histoire mondiale de l’espionnage

J’en suis venu à m’intéresser à l’espionnage grâce au roman. John Le Carré y est pour beaucoup mais des auteurs de mauvais genres y ont aussi contribué, Serge Laforest, plus récemment Tom Clancy en passant par Jean Bruce dont le nom est moins connu que celui de son héros OSS 117.

Revenons à la réalité et à l’Histoire de l’espionnage racontée par Sébastien-Yves Laurent, Peter Jackson ( il est écossais ) et Boris Delagenière. Le terme raconté n’est pas usurpé. Les parcours universitaires du trio d’auteurs pourraient impliquer un exposé magistral et austère. Il n’en est rien, sans trop de détails mais avec l’essentiel, sans notes de bas de pages, la rédaction est simple, directe et abordable. Prenons comme exemple le chapitre 5 - « La Grande Guerre et la naissance du renseignement moderne  », il y règne un air d’aventure et d’action avec des expressions qui ne trompent pas, les deux camps, la course vers la mer, recevoir l’ordre et prendre pour cible, s’ajoutent les références à des personnages entrés dans l’imaginaire populaire, Mata Hari et Marthe Richard en tête, et un soucis de simplicité dans le choix d’un vocabulaire propre à la vulgarisation.

Cet ouvrage commence par d’indispensables définitions. J’ai noté qu’à côté du renseignement externe pour appuyer les politiques économiques, extérieures et de défense d’un État, les auteurs n’occultaient pas la surveillance intérieure qui si elle  a pour but de protéger la sécurité et l’intégrité de L’État, peut aussi avoir pour but de réprimer l’opposition à un régime. Cette dernière utilisation des renseignements est constamment et largement présente depuis l’antiquité. Le passé lointain n’est pas survolé, c’est un point fort de cet ouvrage que d’y consacrer trois chapitres entiers où le lecteur croise Moïse, Alexandre et Marco Polo avant de côtoyer les « comités de sûreté » nés de la Révolution française. Les auteurs situent la naissance du renseignement moderne consécutivement à la La Grande Guerre. A la fin, la table des matière reprend le plan détaillé de cet historique, Elle permettra à l’avenir de s’y référer pour retrouver en un clin d’œil  une époque, de trouver la situation dans une grande puissance à un moment donné ou d’approfondir un contexte particulier, contexte colonial par exemple. Trois longs chapitres sont consacrés à la guerre froide, âge d’or de l’espionnage dont s’est largement inspirée la littérature populaire. Les derniers sujets abordés mettent en avant l’importance croissante du renseignement économique et une collecte par des moyens de plus en plus technologiques.

Chaque chapitre ( il y en a 12 au total ) s’achève par une conclusion utile pour synthétiser mais aussi pour introduire la suite. L’ouvrage a tout pour être une référence et pour à l’avenir y revenir et s’y référer. Je termine par un petit conseil pratique : photocopiez ou détachez les 4 pages listant les sigles et abréviations pour les garder à l’œil en permanence et rendre votre lecture plus fluide et agréable.

L’essor du renseignement moderne : une histoire mondiale de l’espionnage ( ouvrage collectif ). Nouveau monde Éditions et Ministère des Armées. Parution octobre 2025. ISBN 9782380946970 .

Présentation éditeur : Recrutements d’espions à l’étranger, campagnes de désinformation sur les réseaux, exécutions extrajudiciaires, agences techniques procédant à des écoutes dans le monde entier : les déclinaisons du renseignement se multiplient. Ce livre explore les origines du renseignement moderne. Il retrace une histoire mondiale allant de l’Antiquité à nos jours, mettant en exergue les pratiques de l’espionnage, puis leur progressive institutionnalisation, mais aussi les hommes et les femmes qui ont mis en œuvre ces activités singulières. En s’appuyant sur des archives anciennes et contemporaines ainsi que sur une abondante documentation, les auteurs donnent à voir ce qu’a été le renseignement dans la très longue durée, dans une écriture qui conduit jusqu’au temps présent.