Jean-Christophe PORTES - L'évadée du Temple

Début mai 1793, le capitaine de la Gendarmerie nationale Victor Dauterive est de retour à Paris après un séjour mouvementé dans l’ouest de la France où une révolte populaire ( la guerre de Vendée ) menace la jeune République ( voir ICI « La Conspiration des Royalistes » ). Dans la capitale la situation est explosive, la France est en guerre et mobilise, le peuple a faim et aucune perspective ne laisse présager des jours meilleurs tellement Montagnards et Girondins sont divisés. Les députés tardent à adopter une constitution.

La situation de Victor est tout autant incertaine, une enquête officieuse a mal tourné et il envisage sérieusement de fuir Paris. Le détective privée amateur ne doit son salut qu’à l’intervention de l’incontournable député Charpier qui le charge d’une mission secrète d’inspection de la prison du Temple où est détenue Marie-Antoinette avec ses enfants dont celui qui pourrait prétendre au trône vacant depuis l’exécution de son père et devenir Louis XVII. Leur évasion pour rejoindre les armées étrangères massées aux frontières de la France sonnerait à coup sûr le glas de la Révolution. Dauterive découvre que l’enceinte du Temple n’est pas une forteresse inviolable, complots royalistes et gardiens apitoyés par la détention de l’ex reine de France pourraient faciliter une évasion et les suspects ne manquent pas.

Tout bascule durant l’été 1793. Le récit de Jean-Christophe Portes raconte l’Histoire tourmentée et parfois surprenante de ces journées décisives. La violence s’installe, les Girondins exécutent des Jacobins, Marat est assassiné, la Commune de Paris et les sans-culottes se radicalisent, Olympe de Gouges est arrêtée, des œuvres d’art sont rassemblées en vue de l’ouverture prochaine d’un musée au Louvre. L’auteur n’oublie pas ses personnages fictifs et avec beaucoup de romanesque il les fait évoluer pour notre plus grand plaisir, Victor envisage de se marier avec Marie-Anne Pothron, il souhaite adopter Joseph, le jeune compagnon débrouillard de ses premières enquêtes et l’envoyer au collège pour étudier. Pour l’heure, Joseph prend des leçons particulières auprès d’un certain Bichat, étudiant en médecine. La grande Histoire n’est jamais loin de la fiction pour nourrir l’imaginaire et le chaos ambiant est propice à l’aventure : disparitions suspectes, filatures dans la foule ou dans des ruelles désertes, poursuites en fiacres.

Sans s’en apercevoir, le lecteur tourne les pages emporté par le plaisir mais finalement seules quelques semaines de l’Histoire de la France révolutionnaire ont passé. L’épilogue imaginé Jean-Christophe Portes se situe à la mi-août 1793, il est parfaitement maîtrisé et ouvert vers une nouvelle enquête de Victor Dauterive.

Jean-Christophe PORTES – L’évadée du Temple. Parution le 17 septembre 2025, City Éditions. ISBN 9782824627502.

Présentation éditeur : Mai 1793. La France bascule inexorablement dans la Terreur et la guerre civile. C’est dans ce contexte explosif que le capitaine Victor Dauterive est chargé d’une mission délicate. Danton lui demande d’enquêter à la prison du Temple où est détenue Marie-Antoinette. En effet, des rumeurs affirment que la reine serait sur le point de s’évader, ce qui signerait la fin de la révolution. 
Alors qu’il enquête, Dauterive est accusé de meurtre : il aurait assassiné Simon Lebœuf, l’un des meneurs sans-culottes les plus populaires de Paris. Entre complots royalistes et manœuvres révolutionnaires, Victor Dauterive doit naviguer dans les eaux troubles des complots et des jeux de pouvoir tout en prouvant son innocence. Sa loyauté est mise à rude épreuve et il risque d’y perdre son travail, son honneur et, surtout, sa vie…

Bibliographie de Jean-Christophe Portes, autres chroniques de lecteur, voir ICI