Découvrir l'Histoire en lisant

Richard BIRKEFELD et Göran HACHMEISTER : "Deux dans Berlin"

21 Juillet 2022 , Rédigé par mille et une histoires Publié dans #histoire des 19 et 20èmes siècles

Le lecteur est invité à suivre deux allemands dans Berlin à partir d’octobre 1944 et jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ruprecht Haas est un modeste épicier qui dans les années 1930 a voté pour le parti du Führer sans vraiment adhérer aux idées nazies et que la guerre a rendu critique envers le régime. En octobre 1944 il est clandestin dans Berlin qui brûle et s’effondre sous les bombes alliées. Hans-Wilhelm Kälterer a été flic à l’Alexanderplatz avant de quitter la Kripo pour travailler dans le renseignement politique à l’étranger pour la Sécurité du Reich. Sa carrière fait un bond en avant, il est promu Sturmbannführer et opére sur le front de l’Est.

Richard Birkefeld et Göran Hachmeister sont deux historiens allemands spécialisés dans la première moitié du XXème siècle. Ils mettent alternativement Haas et Kälterer en scène et c’est un pan d’Histoire du peuple allemand qui défile. La montée du nazisme et le début de la guerre avec le passé des deux principaux protagonistes puis la souffrance sous les bombardements de Berlin qui dès qu’ils cessent sont remplacés par la terreur de la Gestapo.

A peine remis d’une blessure, le Sturmbannführer Kälterer se voit confier une mission : démasquer le meurtrier d’un vieux membre du parti. Pour la Gestapo, il est inadmissible qu’un tel assassinat puisse avoir lieu et dans la capitale du Reich qui plus est. Kälterer redevient un flic, avec les pleins pouvoirs pour mener son enquête. Mais il n’en est pas moins surveillé par l’Hauptsturmführer Bideaux, la Gestapo a une confiance limitée en ses personnels … Il ne sera pas facile de d’arrêter un meurtrier dans une ville rasée que les alliés persistent à bombarder. La population est réduite à se réfugier dans des habitations troglodytes et n’est plus recensée. Le peuple allemand est abasourdi, hébété par des années de dictature et par la défaite, seul face aux bombes anglaises et aux hordes soviétiques qui progressent inéluctablement. Un sentiment de culpabilité envahit l'esprit de Kälterer qui n'a fait qu'obéir aux ordres.

Ruprecht Haas est clandestin et recherche ceux qui ont anéanti sa famille et brisé sa vie. La vengeance le guide. La violence, les privations, la résignation et la peur vont-t-elles révéler sa vraie personnalité ? Le quotidien de Haas se confond avec le quotidien des berlinois auxquels s’ajoutent les réfugiés de l’Est. Loin de relâcher son étreinte, la Gestapo traque désormais les déserteurs et ceux qui sont accusés de saper le moral du peuple allemand. A la fin du récit, les auteurs insistent sur la fuite des dignitaires nazis sous une nouvelle identité pour échapper à la justice alors que des enfants allemands sont exécutés sommairement parce qu’ils refusent de prendre les armes. L’Histoire est un pilier solide de ce roman.

Il y a aussi un superbe polar avec la perspicacité de Kälterer aidé par un service d’identification qui n’a d’égal que la scientifique d’aujourd’hui mais avec des moyens dérisoires. Et puis pour le dénouement il y a la rencontre tant attendue par le lecteur et un coup de pouce du destin qui transforme le coupable si longuement traqué en allié improbable.

La réédition récente de ce récit de Richard Birkefeld et Göran Hachmeister est une excellente initiative et il ne faut pas rater l’opportunité de lire cet excellent polar historique.

Richard Birkefeld et Göran Hachmeister : "Deux dans Berlin", titre original "Wer übrig bleibt, hat recht", Allemagne 2002. Traduit de l'allemand par Georges Sturm pour les Éditions du Masque en mars 2012. Réédition en 2013, Le livre de poche. Réédition en Masque Poche le 11 mai 2022 à l'occasion de l'attribution du Prix du Masque de l'année étranger. ISBN 9782702450826 .

Gwenaël BULTEAU : "La République des faibles"

14 Juillet 2022 , Rédigé par mille et une histoires Publié dans #histoire des 19 et 20èmes siècles, #roman noir

La Troisième République a été proclamée au lendemain de la défaite dans la guerre de 1870. Ce polar historique de Gwenaël Bulteau dresse un tableau de la situation en France après presque trente ans d'un régime parlementaire qui s'enorgueillissait de protéger les faibles.

Des faibles il n'en manque pas dans ce roman, comme à l'aube du 1er janvier 1898 où dans un froid glacial un misérable chiffonnier découvre le cadavre décapité d'un petit garçon en fouillant la décharge de la Croix-Rousse à Lyon. Cet enfant porte des traces d'atteinte à la pudeur. Mais à l'époque "les forces de police ne font pas grand cas de la mort d'un enfant. Deux ou trois jours d'investigation et on passe à autre chose. Les priorités sont claires : l'ordre social, la tranquillité publique, la sécurité des commerces".

Mais c'était sans compter sur la ténacité d'un groupe de policiers ( à l'époque en uniforme ) et dont l'intérêt pour cette affaire va s'en trouver renforcé suite à l'assassinat de l'un d'eux. Le commissaire Jules Soubielle a une vision novatrice des procédures de l'enquête policière. Il est secondé par les lieutenants Caron, Grimbert et Silent et le brigadier chef Millard. Tous de bons flics mais aussi des êtres humains avec leurs travers et leurs problèmes personnels.

Les investigations de la police permettent d'explorer la société de l'époque. La République des faibles est décrite sans complaisance avec des petits commerçants arrivistes engoncés dans le rigorisme sans pour autant renier les violences conjugales ni les avortements clandestins. Le racisme depuis l'affaire Dreyfus ou l'épisode Boulanger gangrène même la police et des ligues ouvertement antisémites et "antiboches" sont engagées en politique. Le "J'accuse ... !" de Zola est daté du 13 janvier 1898. Il y a aussi les anciens combattants de 1870 traumatisés parfois jusqu'à la folie. La pauvreté extrême est partout présente, l'industrie naissante ne se soucie pas des questions sociales, les luttes syndicales sont réprimées dans le sang.

Gwenaël Bulteau mêle habilement et efficacement l'Histoire et une enquête fictive. L'ensemble est très crédible, instructif et ne manque pas de rebondissements et de suspense. La reconstitution de la ville de Lyon et de ses environs est rigoureuse avec ses quartiers aux noms évocateurs, ses vieux métiers et ses rues d'une saleté repoussante. Il est aussi beaucoup question d'enfants, d'enfants à naître, d'enfants maltraités, d'enfants qui ont faim, d'enfants prostitués, d'enfants de la rue débrouillards et d'infanticides.

Gwenaël Bulteau : La République des faibles. Parution le 4 février 2021, Éditions La Manufacture de livres. ISBN 978-2-35887-719-0 . Réédition en poche, Éditions 10 / 18 le 3 mars 2022. ISBN 9782264079596 .

Xavier BOISSEL : "Sommeil de cendres"

3 Juillet 2022 , Rédigé par mille et une histoires Publié dans #histoire des 19 et 20èmes siècles, #roman noir

Avant « Sommeil de cendres » il y a eu « Avant l’aube » ( voir ICI ) que je trouve tout simplement inoubliable, c’est un superbe roman noir et un excellent polar historique et puis le Maquis de Lorris a fait partie de mon quotidien professionnel pendant de nombreuses années.

Nouveau roman de Xavier Boissel, c’est aussi un polar avec un cadavre découvert sous la pluie et la tempête, sur le périph’ au bord de l’échangeur de la porte de Bagnolet. L’année 1974 ne commence pas sous de bons auspices pour l’inspecteur Michel Eperlan de la Crim’. C’est un polar avec une ambiance très noire, un cadavre coincé entre une gazinière rouillée et un pneu crevé. C’est un polar avec un bon flic au sens de l’observation efficace. Un bon flic mais désabusé face à l’institution policière et sonné par un passé difficile, Assistance publique puis Guerre de Corée. Divorce.

Les clins d’œil aux personnages de l’univers de Marlin le flic de « Avant l’aube » sont rapidement et habilement glissés. Très vite j’ai acquis la certitude que le charme serait au rendez-vous. « Sommeil de cendres » est un polar avec une ambiance, celle de 1974, la musique, les voitures et par exemple ces hôtels-restaurants comme il n’y en a plus. En 1974 le SAC est en crise, De Gaulle n’est plus là et Pompidou ne finance plus un groupe qui est allé trop loin. Le SAC a besoin de nouveaux subsides. L’auteur sait trouver les mots justes et évocateurs pour décrire la ville, les banlieues noires, les quartiers nantis, la campagne ardéchoise, le désert marocain et les gens. 1974, c’est aussi une page d’Histoire.

Eperlan commence son enquête. Il a une photo comme indice. Pendant ce temps une femme fuit Paris pour se réfugier en Ardèche. Il sera difficile de la retrouver. Xavier Boissel nous parle alternativement de l’enquête d’Eperlan et d’une femme qui veut sauver sa peau dans la solitude. C’est aussi l’occasion pour elle de se sevrer de sa vie passée. Et puis il y a les pourris, des méchants sur le déclin mais encore dangereux. La rencontre de ces protagonistes aura un parfum de mort, « un parfum entêtant au goût de cendre ». La neige, blancheur immaculée, peut vite se transformer en boue noirâtre.

Nouveau coup de maître avec ce polar noir de Xavier Boissel. Ce n’est pas une copie, ce n’est pas un prolongement de « Avant l’aube ». Cette fois-ci la narration est impersonnelle, la personnalité taciturne d’Eperlan est approfondie et il faut y ajouter le portrait d’une femme à la psychologie complexe qui a fasciné Eperlan bien avant qu'il ne la rencontre.

Xavier Boissel – Sommeil de cendres. Parution le 16 juin 2022, Éditions 10 / 18. ISBN 9782264077417 .