Le jugement de Falconer : l'évènement central de ce roman est la mort du chef cuisinier du légat pontifical Otho lors d'une altercation avec des étudiants d'Oxford en 1241 . A l'époque le savant , philosophe et poète Robert Grossetête , évêque de Lincoln entre 1235 et 1253 , avait pris la défense des étudiants et demandé leur libération au roi Henri III . Y avait-il doute sur cette mort violente ? N'était-ce pas le légat Otho qui était visé ?
L'auteur Ian Morson , afin de permettre à son héros , le regent master William Falconer , enseignant à l'université d'Oxford , de participer à l'enquête, a transposé la mort du chef cuisinier à la fin du mois de mars de l'année 1261 . A cette époque, le pape Alexandre IV est mourant . Cela fait quatre années que Roger Bacon , l'ami de Falconer , a été mis sous surveillance au couvent des franciscains à Paris . Ses travaux sur l'astronomie, la chimie , la mécanique ou l'optique dérangeaient . Les franciscains l'accusèrent de magie et de sorcellerie .
Une fois le contexte exposé , on voit apparaître Guillaume de Beaujeu qui deviendra en 1273 le vingtième Grand-Maître de l'Ordre du Temple , un curieux moine prêcheur adepte de l'hypnose et d'autres personnages dont la mise en scène se révèle laborieuse , suite d'éléments et de portraits sans liens entre eux . L'approche historique ( à l'exception d'exposés sur les travaux de Roger Bacon ) est superficielle et au moment de résoudre l'énigme, la logique aristotélicienne de Falconer ne convainc pas du tout !
Ouvrage décevant , tout comme le titre "La croisade de Falconer" ( que j'ai déjà présenté ) et dont la publication est antérieure mais dont l'action se situe en 1264 .
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