Découvrir l'Histoire en lisant

     Les traîtres : mars 1917 , sur le front des Vosges. Un soldat français découvre le cadavre d'un compatriote alors qu'il pêchait dans un lac situé en retrait des zones de combat. Le colonel Tessier commandant le 134ème Régiment d'infanterie ne semble pas vouloir approfondir l'affaire. Mais en cette période de mutineries au sein de l'armée française , il faut faire des exemples comme le préconise le nouveau général en chef Nivelle . Alors le soldat-pêcheur et son supérieur direct qu'il estime avoir manqué de clairvoyance seront sanctionnés : on ne pêche pas pendant la guerre même pour améliorer l'ordinaire !

     Mais le général Vigneron , en inspection , ne l'entend pas ainsi et souhaite avant tout élucider  cette mort  suspecte. Il connaît de réputation la perspicacité d'un poilu du 134ème RI , Célestin Louise , qu'il charge d'enquêter.  Le flic-soldat acquiert bien vite la certitude que le soldat n'a pas été tué par l'ennemi. Y a-t-il un lien avec la découverte au cours d'un coup de main du nouveau modèle de fusil mitrailleur français auprès des allemands ? Pourquoi l'artillerie allemande pilonne-t-elle les lieux du crime comme pour faire disparaître des indices. Une jeune femme qui fréquentait le soldat assassiné est retrouvée égorgée. Célestin Louise en est persuadé , son enquête dérange des gens bien renseignés et sans scrupules. On tente de le tuer alors qu'il poursuit ses recherches à Luxeuil , une base importante de l'aviation de chasse équipée des fameux Bréguet XIV .

     Célestin Louise se fait aider par Germain Béraud , titi parisien qu'il avait arrêté plusieurs fois avant la guerre et devenu son adjoint de fortune lors des enquêtes menées sur le front. Lors d'un assaut , ils quittent tant bien que mal le lieu des combats. Ils ont déserté , ceci afin d'interroger des témoins mutés sur d'autres champs de bataille. Traqués par la gendarmerie , ils rejoignent le front de la Somme , puis le Chemin des Dames , un nouveau Verdun , en pire. Ils rencontreront un jeune lieutenant nommé de Gaulle.

     Leur enquête connaîtra son épilogue à Paris où Célestin Louise retrouve ( voir "L'arme secrète de Louis Renault" ) une ville presque insouciante , une ville des cabarets , des cinémas mais aussi des états-majors dont les préoccupations semblent parfois bien éloignées des drames de la guerre. L'aide des Brigades du Tigres permettra à Célestin Louise et Germain Béraud de se sortir de pièges mortels.

     Nouvelle réussite que cette enquête de Célestin Louise , flic et soldat. Il nous entraîne à sa suite de champs de bataille en champs de bataille, nous fait partager des moments d'émouvante camaraderie entre poilus , jusqu'à un final digne d'un grand polar.

     Le  château  d'Amberville :  juin  1916 , Célestin  Louise  et  son régiment , le 134ème  d'infanterie , quittent  le front  de  Champagne  pour  rejoindre  Verdun  où  une  gigantesque  offensive  a  été  lancée : une  offensive  vite  enlisée où  les  morts  s'accumulent . Lors d'une mission  de reconnaissance  sur  les  versants  du  Mont - Homme , la sinistre  cote 304 où des milliers  de  soldats  ont  été  déchirés  par  la  mort  ,  Célestin  Louise  est  gravement  blessé .

     Le  train . Un camion . Et  finalement  le  château  du  comte  d'Amberville. Ce  dernier  participe  à  l'effort  de  guerre  et  a  transformé  son  château  dans  l'ouest  de  la  France  en  hôpital  pour  blessés  de  longue  durée  .  Dans  le  cadre  reposant  d'un  parc  boisé , dans  la  fraîcheur  des  chambres  envahies  par  les  odeurs  d'éther  et  d'antiseptique , Célestin  et  d'autres  soldats  reconstruisent  leurs  corps  meurtris , sous  l'oeil  vigilant  d'officiers  eux  aussi  en  convalescence . La  discipline  du  front  est  maintenue . Mais  chacun  peut  rêver  devant  le  charme  mystérieux  de  la  toujours  triste  Laure  d'Amberville , la fille  du  comte .

     Lorsque  des  soldats  hospitalisés sont  assassinés  ,  Célestin  Louise  redevient  flic et  enquête . Doit-il  rechercher  le  coupable  parmi  les  autres  pensionnaires  blessés ? Faut-il  céder  à  la  peur  des  villageois  qui  accusent  le  Diable  bleu , un déserteur  réfugié  dans  les  bois ?

     Une  enquête  en  "vase  clos"  ne  passionne  pas  toujours . Dans  cet  exercice  Thierry  Bourcy  réussit  à  tenir  le  lecteur  en  haleine jusqu'à  la  dernière  page  ,  avec  toujours  en  filigrane  cette  guerre  dont  la  violence  et  l'atrocité  semblent  devoir  durer  tant  qu'un  soldat  sera  encore  en  vie .  Malgré  cela  Célestin  Louise  préfère  à la fin de  son  enquête  retrouver  l'esprit  d'entraide  et   d'amitié  des  tranchées  ,  refusant  d'intégrer  les  Brigades  du  Tigre avant  la  fin de la guerre . Si  l'auteur  fait  survivre  le  soldat  Célestin , cela  nous  permettra  peut-être  de  le  retrouver  membre  des  célèbres  brigades  mobiles  créées  par  Clémenceau ...

     L'arme  secrète  de  Louis  Renault :  décembre 1915 .

     Ce roman est avant tout un polar : les plans du prototype du char d'assaut FT 17 ont été volés au domicile de Louis Renault son inventeur qui négocie aussi sa construction en série auprès du gouvernement français . S'agit-il d'une affaire d'espionnage dont les conséquences pourraient influencer le cours de la guerre , ou est-ce un vol commis par un gangster sans envergure et incapable de négocier ces plans avec l'ennemi ?

     Célestin  Louise  bénéficie  d'une permission  exceptionnelle  pour revenir  à  son commissariat parisien ( au 36 , quai des Orfèvres ! ) et enquêter  pour  retrouver les plans . Il quitte l'horreur de la guerre , les bombardements , les tranchées boueuses , les abris infestés de rats et les assauts mortels et inutiles face aux mitrailleuses allemandes .

     A  Paris  les  femmes  ont  pris la place des hommes , des femmes  souvent  veuves ou sans nouvelle des hommes partis au front . Quelques hommes sont restés , parfois auteurs de fausses déclarations afin d'être exemptés . Nous sommes en décembre , le froid et l'humidité  ajoutent  encore de la noirceur à ce tableau de Paris où malgré tout les gangsters restent en activité , les jeux clandestins n'ont pas disparus et où l'Opéra n'a pas fermé ses portes .

     Filatures , interrogatoires , domestiques louches , gangsters , espions jalonnent l'enquête jusqu'à une ultime course poursuite . Et après le réveillon de Noël , le flic Célestin Louise redevient soldat et retourne sur le front de la Marne .

     Cette  2ème  enquête du héros est excellente , avec un scénario habile et une atmosphère grise et pleine de tristesse parfaitement retranscrite . A lire dans le prolongement  de la "Cote 512"  car dans ce second opus , plusieurs personnages et des situations y sont évoqués .